Ukrajina se u velikoj meri oslanjala na bespilotne letelice tokom svog rata protiv invazijskih ruskih snaga, ali mnoge od tih bespilotnih letelica više ne dolaze iz Sjedinjenih Država zbog visoke cene američkih dronova. Detalji nedostataka američkih dronova u ratu u Ukrajini detaljno su navedeni u sredu u objavljenom izveštaju. Pored toga što su preskupi za Kijev, američke bespilotne letelice nisu se dobro pokazale protiv ruske odbrane, navodi se u priči u Vol Strit žurnalu. Dronovi su postali dragoceno oružje za obe strane tokom rata koji je pokrenuo ruski predsednik Vladimir Putin u februaru 2022. Vojni analitičari pripisuju bespilotnim letelicama stavljanje Rusije u defanzivu u regionu Krima, a dronovi iz Kijeva su u tome uspeli u potpunosti. Mežutim, nakon što je početna zaliha američkih dronova poslata u Ukrajinu tokom prvih dana rata, Kijev se sve više okreće dronovima iz Kine. Žurnal je pisao da je Kijev „pronašao načine da nabavi desetine hiljada dronova“, zajedno sa delovima od komunističke nacije, koja ima bliski savez sa Rusijom.“Mnogi američki komercijalni dronovi koštaju desetine hiljada dolara. Žurnal napominje da Ukrajina “troši” otprilike 10.000 bespilotnih letelica mesečno. Georgij Dubinskij, zamenik ministra agencije zadužene za ukrajinski program bespilotnih letelica, rekao je za novine da dok njegova zemlja želi da isproba više američkih dronova , oni „traže isplativa rešenja“. Uz visoke cene, američke bespilotne letelice su bile previše lake za rusku odbranu. Utvrđeno je da su mnoge bespilotne letelice (UAV) proizvedene u SAD „neispravne i teške za popravku“, navodi Žurnal, što ne opravdava njihovu cenu kada su i mnogo jeftinije kineske alternative obavile posao na bojnom polju. „Generalno, reputacija svake klase američkih dronova u Ukrajini je da oni ne funkcionišu tako dobro kao drugi sistemi“, rekao je za žurnal, Adam Bri, izvršni direktor Skidio-a, (Skydio) kompanije iz Silikonske doline koja je opremila Ukrajinu dronovima. U izjavi za Njuzvik (Newsweek), portparol američkog Ministarstva odbrane rekao je da je ministarstvo „potpuno svesno izazova sa kojima se suočavaju naši ukrajinski partneri u korišćenju bespilotnih letelica u trenutnom konfliktnom okruženju, posebno u odnosu na sofisticirane ruske mogućnosti elektronskog ratovanja“. „Blisko sarađujemo sa našim industrijskim partnerima i ukrajinskim kolegama kako bismo rešili ove probleme i osigurali da dronovi budu što efikasniji, pouzdaniji i otporniji“, napisao je portparol. U saopštenju se dodaje: „DOD aktivno sarađuje sa odbrambenom industrijom na identifikaciji, razvoju i terenskim tehnologijama koje mogu da ispune rigorozne zahteve modernog okruženja za borbu i elektronsko ratovanje. Posvećeni smo podršci, suverenitetu i teritorijalnom integritetu Ukrajine tako što ćemo im obezbediti najbolju moguću kombinaciju sposobnosti za suprotstavljanje ruskoj agresiji. „Iako ne možemo da komentarišemo konkretne operativne detalje, mi kontinuirano procenjujemo i unapređujemo sisteme koje pružamo našim saveznicima, uključujući vredne povratne informacije iz operativnih okruženja kako bismo podstakli poboljšanja i inovacije naših vojnih sposobnosti. ” Gaj Mekardl, glavni urednik Izveštaja snaga za specijalne operacije (SOFREP), rekao je za Newsweek da američki dronovi “bez sumnje” koštaju više od kineskih, “ali to je poređenje jabuka i narandži.” “Većina američkih dronova je neverovatno sofisticirana i sposobna, iako imaju i možda neke od propusta na bojnom polju. To je i za očekivati jer borbena tehnologija mora stalno da se usavršava kako bi ostala vrhunska“, rekao je Mekardl. „Jeftini kineski dronovi su upravo to – prodati obema stranama u ratu Ukrajine i Rusije, i u to u velikoj količini“. U međuvremenu, Ukrajina je napravila velike korake u razbijanju zavisnosti od upotrebe dronova svojih saveznika, dramatično povećavši proizvodnju domaćih bespilotnih letelica i dronova sa pogledom iz prvog lica, kao i bespilotnih površinskih plovila, poznatih kao morski dronovi, kako je opisao ukrajinske bespilotne letelice. “Ukrajinski dronovi, kao što su SkiKnight, SHARK i Raibird-3 (SkyKnight, SHARK, Raybird-3), često koriste komponente uobičajene na tržištu dronova hobista, što ukazuje na fokus na jednostavnost sklapanja i rada, tj. funkcionalnosti”. On je rekao je da su ove bespilotne letelice dizajnirane za specifične zadatke kao što su izviđanje, ciljanje i nošenje malih bombi. Razlika u ceni je značajna. On je dodao: „Ukrajinske bespilotne letelice su donekle efikasne za svoje predviđene ograničene uloge i fokusiraju se na direktnu podršku vojnim operacijama i praktičan operativni pristup. Tokom konferencije za novinare na kraju godine prošlog decembra, ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski najavio je cilj da domaća proizvodnja bespilotnih letelica dostigne milion jedinica u 2024. Prošlog meseca, zamenica ukrajinskog ministra za stratešku industriju Hana Hvozdijar nagovestila je da je nacija ispred tog plana. Govoreći na lokalnoj televiziji, ona je rekla da Kijev sada ima kapacitet da proizvede 150.000 dronova svakog meseca. „Ukrajina je već daleko prešla milionski broj u pogledu proizvodnje“, rekao je Hvozdiar.
